Robot umanoidi, XPeng anticipa Tesla: IRON entra in produzione

La casa cinese prepara la produzione di massa entro fine anno. Tesla Optimus è ancora impegnato nella fase di test

Xpeng IRON

Foto di: Xpeng

Eleonora Lilli

Di: Eleonora Lilli

8 set alle 17:30

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Oggi in Cina (precisamente a Guangzhou) un robot umanoide è uscito da solo da una linea di montaggio, senza mani umane a guidarlo fuori. È IRON, il robot umanoide di XPeng, il costruttore cinese di auto elettriche già noto per i suoi progetti di guida autonoma e robotaxi.

L'azienda parla di una linea automatizzata dedicata ai robot umanoidi avanzati, con oltre l'80% dei processi core gestiti senza intervento manuale, un primato riferito a questa specifica categoria di prodotto. L'obiettivo dichiarato per la nuova linea è arrivare alla produzione di massa entro la fine del 2026, un anno prima di qualunque vendita commerciale prevista.

XPeng IRON, come nasce il robot umanoide nelle fabbriche auto

La linea di Guangzhou non è un reparto sperimentale isolato: applica alla robotica gli stessi standard di controllo qualità già usati per le linee di produzione dei robotaxi XPeng. È il segnale che l'azienda tratta IRON come un prodotto industriale, non come un prototipo da laboratorio destinato a restare tale. Prima della linea attuale, XPeng aveva già mostrato IRON in pubblico e lo aveva impiegato in ambienti interni.

Xpeng IRON

Foto di: Xpeng

Sul piano tecnico, IRON ha 76 gradi di libertà nel corpo e 21 in ciascuna mano, numeri che indicano una mobilità fine paragonabile a quella umana nei movimenti delle dita. Il cervello del robot si affida a tre chip AI Turing sviluppati internamente da XPeng, con una potenza di calcolo complessiva fino a 2.250 TOPS, l'unità che misura le operazioni al secondo di un acceleratore per intelligenza artificiale.

He Xiaopeng, presidente e amministratore delegato di XPeng, ha commentato l'evento con parole misurate: "Oggi è un piccolo passo, ma XPENG sta costruendo le linee di produzione per una categoria di prodotto completamente nuova". La cautela del messaggio accompagna un investimento concreto su una piattaforma di produzione e su obiettivi temporali precisi.

Quanto XPeng punta in alto, e dove si vedrà IRON per primo

I piani produttivi sono ambiziosi: XPeng vuole costruire oltre 1.000 robot al mese nella fase iniziale, con la prospettiva di raggiungere un milione di unità all'anno entro il 2030. Per finanziare questa scalata, la divisione robotica ha sottoscritto accordi per raccogliere oltre 900 milioni di dollari (circa 830 milioni di euro) a una valutazione post-money di riferimento di oltre 6,3 miliardi di dollari (circa 5,8 miliardi di euro).

Xpeng IRON

Xpeng IRON è uscito da solo dalla fabbrica

Foto di: Xpeng

Prima di qualsiasi vendita al pubblico, i primi esemplari di IRON lavoreranno nei negozi e nei campus interni di XPeng, un banco di prova reale ma controllato. Le vendite in Cina e all'estero restano fissate al 2027, un anno dopo l'avvio della produzione in serie annunciato per la fine del 2026.

Il confronto con Tesla Optimus, il progetto umanoide di Tesla, resta inevitabile ma asimmetrico allo stato attuale. Mentre XPeng ha già una linea automatizzata attiva e un calendario di produzione definito, Optimus è ancora nella fase di test e di industrializzazione, con Tesla che per ora non indica una data commerciale vincolante e lascia la tempistica oggetto di stime esterne.