Come Tesla fa pressione sull'Europa per far approvare l'FSD

Tesla sta facendo pressione sui regolatori europei affinché approvino il suo sistema avanzato di assistenza alla guida Full Self-Driving (Supervised), sostenendo che i ritardi nell'introduzione dell'FSD nel continente stiano costando vite umane. Secondo una nuova e dettagliata inchiesta di Reuters, però, alcuni scienziati hanno affermato che non esistono prove a sostegno di questa tesi.

La testata ha esaminato email interne tra Tesla e l'ente regolatore olandese RDW, ha intervistato dipendenti dell'agenzia e ha raccolto il parere di sette ricercatori indipendenti specializzati in sicurezza stradale, che hanno individuato criticità significative nei rapporti sulla sicurezza presentati da Tesla alle autorità europee. Secondo l'inchiesta, nell'ambito della sua campagna Tesla avrebbe inoltre mobilitato i propri sostenitori per fare pressione sui regolatori europei e ottenere una rapida approvazione dell'FSD.

Perché l'FSD è così importante per Tesla

In questo momento l'FSD è un tema centrale per Tesla. Il CEO Elon Musk ha puntato il futuro dell'azienda su guida autonoma, intelligenza artificiale e robotica come chiavi della prossima fase di crescita. Una versione dell'FSD alimenta anche i robotaxi Tesla Cybercab e Model Y negli Stati Uniti, anche se il loro avvio è stato finora piuttosto lento. Per le auto Tesla destinate ai clienti privati, l'espansione dell'FSD in Europa potrebbe inoltre aprire un mercato molto ampio, capace di generare milioni di euro di ricavi aggiuntivi dagli abbonamenti.

Tesla FSD

Foto di: Tesla

Tuttavia, non sono disponibili studi indipendenti o sottoposti a peer review che dimostrino pubblicamente che l'FSD sia effettivamente più sicuro di un conducente umano. Questo significa che le autorità devono basarsi sulle affermazioni di Tesla prima di condurre le proprie verifiche.

Secondo l'inchiesta, Tesla non sarebbe riuscita a presentare un caso convincente a favore di una maggiore sicurezza dell'FSD rispetto ai conducenti umani in un “Evidence Dashboard” sottoposto ai regolatori europei ad aprile. I dati avrebbero riguardato un numero di chilometri di test in FSD molto inferiore rispetto alle centinaia di milioni di chilometri percorsi dai conducenti Tesla. Al contrario, Tesla avrebbe indicato “surrogati comportamentali” come l'uso del clacson, accelerazioni e decelerazioni brusche, scarso utilizzo degli indicatori di direzione e frenata automatica d'emergenza per dimostrare che l'FSD fosse più sicuro.

I ricercatori hanno spiegato alla testata che alcune di queste misure sono indicatori poco affidabili del reale rischio di incidente. Ancora più importante, nessuno dei sette ricercatori intervistati ritiene che lo studio dimostri che l'FSD prevenga incidenti mortali.

Il ruolo dell'ente olandese RDW

L'aspetto forse più sorprendente è che alcune email interne mostrerebbero Tesla impegnata più volte a spingere l'RDW olandese a ridurre l'ambito o l'intensità della valutazione. Dopo che Tesla si era lamentata dei costi e dell'estensione della revisione, secondo il rapporto un dipendente dell'RDW avrebbe offerto di discutere modalità per “modificare o ridurre” il livello di controllo richiesto. Questo solleva una domanda evidente: quanto può essere indipendente una valutazione di sicurezza se l'azienda esaminata negozia con il regolatore quanto rigorosa debba essere tale valutazione?

L'RDW ha respinto questa ricostruzione. In risposta all'inchiesta, ha dichiarato che gli scambi con i costruttori sono “una parte ordinaria del processo di valutazione e non compromettono l'indipendenza né l'accuratezza della nostra analisi”.

I Paesi Bassi hanno infine approvato l'FSD e diversi altri Paesi hanno seguito lo stesso percorso, tra cui Belgio, Danimarca, Estonia, Lituania, Repubblica Ceca, Slovenia e Croazia. Francia e Norvegia hanno adottato un approccio più prudente, mentre la Germania sembra avviata ad approvare il sistema e ha dichiarato che sosterrà un via libera a livello UE. Tesla ha inoltre accettato di rinominare l'FSD in “Tesla Assisted Driving” in Germania, dopo le obiezioni delle autorità al nome originale.

La pressione dei sostenitori Tesla sui regolatori europei

Tesla e Musk hanno utilizzato anche X, la piattaforma social di proprietà del CEO plurimiliardario, per mobilitare i fan del marchio e spingere i regolatori europei ad approvare l'FSD. Funzionari in Svezia e Norvegia hanno ricevuto decine di email da sostenitori Tesla che chiedevano una rapida introduzione della tecnologia nei rispettivi Paesi, riferisce Reuters. In alcune email, i fan di Tesla avrebbero sostanzialmente detto ai regolatori che sarebbero stati responsabili di eventuali morti se l'FSD non fosse stato approvato.

Ci sono alcuni elementi da ricordare. Nonostante il nome fuorviante, l'FSD non è un sistema di guida completamente autonoma. Tesla afferma che i conducenti restano responsabili degli incidenti e devono essere pronti a riprendere il controllo in qualsiasi momento. Gli utenti sostengono che il sistema sia diventato più capace nel corso degli anni, raccogliendo dati da milioni di Tesla in circolazione per addestrare e migliorare il proprio comportamento. L'FSD può aiutare le Tesla a sterzare, accelerare, frenare e perfino parcheggiare autonomamente, ma il conducente deve mantenere una supervisione continua.

Alla fine del secondo trimestre, Tesla ha dichiarato che l'FSD contava circa 1,5 milioni di abbonati nel mondo, e molti conducenti sembrano soddisfatti del sistema. Tuttavia, i video sui social mostrano regolarmente l'FSD prendere decisioni discutibili, tra cui violare regole del traffico, superare i limiti di velocità e non riconoscere ostacoli. Negli Stati Uniti, inoltre, la National Highway Traffic Safety Administration sta indagando su incidenti mortali che hanno coinvolto Tesla con FSD attivo.

Ora è atteso un voto a livello UE sull'FSD. La Casa automobilistica ha bisogno del sostegno del 55% degli Stati membri, che rappresentino almeno il 65% della popolazione dell'Unione. Resta da capire se i regolatori europei analizzeranno in modo indipendente le affermazioni di Tesla prima di dare il via libera all'FSD, oppure se la campagna di pressione dell'azienda finirà per influenzarne la decisione.

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