Hyundai: "Non possiamo mollare adesso sulle batterie allo stato solido"

Startup e grandi Costruttori continuano a investire risorse nelle batterie allo stato solido, nella speranza che questa tecnologia considerata il "Sacro Graal" possa garantire ricariche ultrarapide per le auto elettriche e maggiore autonomia.

Allo stesso tempo, le batterie tradizionali agli ioni di litio offrono oggi prestazioni migliori che mai e continuano a progredire. Basti pensare che l’ultima tecnologia di Geely consente una ricarica dal 10 al 97% in meno di nove minuti. 

Vale quindi ancora la pena inseguire lo stato solido? Secondo Manfred Harrer, responsabile ricerca e sviluppo di Hyundai Motor Group, la risposta è un sì convinto. 

“Non si può mollare proprio adesso. È chiaro”, ha detto ai giornalisti la scorsa settimana. “Bisogna essere della partita”.

La sfida delle batterie allo stato solido per le auto

Le batterie delle auto elettriche attuali utilizzano un elettrolita liquido per trasportare gli ioni di litio tra anodo e catodo della cella. Le batterie allo stato solido sostituiscono quella soluzione con un materiale solido, spesso ceramico o polimerico, con potenziali vantaggi sia in termini di sicurezza sia di prestazioni. Ma nessuno, finora, è riuscito a produrre celle allo stato solido su scala automotive. 

Harrer ha spiegato che i potenziali benefici — una batteria più compatta, una migliore capacità di ricarica rapida e un’autonomia superiore — sono difficili da ignorare. Entro i prossimi cinque anni, ritiene, arriveranno sul mercato vetture immagine prodotte in piccoli volumi con pacchi batteria allo stato solido. Una previsione in linea con le tempistiche indicate da altri operatori del settore: QuantumScape, per esempio, si aspetta che le sue batterie possano arrivare su veicoli ad alte prestazioni entro la fine del decennio. 

Le batterie allo stato solido spiegate da Hyundai

Foto di: Hyundai

Tuttavia, ha aggiunto Harrer, i costi delle materie prime resteranno estremamente elevati per molti anni durante la fase di industrializzazione della tecnologia, tenendo queste batterie lontane dal mercato di massa. “Alla fine si può risolvere tutto, ma ha un costo, un costo enorme”, ha detto.

Lo stato dell'arte per Hyundai e gli altri

Hyundai sta sviluppando batterie allo stato solido internamente e insieme a partner come Solid Power. Non è certo l’unico Costruttore a investire in questa tecnologia, che Harrer definisce “la grande scommessa dell’industria in questo momento”. Toyota lavora sullo stato solido da almeno due decenni e punta a portarlo in produzione nei prossimi anni. Volkswagen è uno dei principali sostenitori di QuantumScape. BMW collabora con Solid Power. Anche General Motors, Ford, Honda e Nissan, tra gli altri, ci stanno lavorando.

Alcuni hanno già mostrato prototipi dimostrativi — come una Ducati equipaggiata con celle QuantumScape o una Mercedes con tecnologia Factorial — ma nessuno ha ancora montato batterie allo stato solido su un’auto effettivamente acquistabile.

Quando la tecnologia sarà matura, Harrer vuole che Hyundai sia pronta con una propria filiera e un proprio know-how. “Vogliamo essere proprietari di questa tecnologia chiave, ed è per questo che stiamo investendo anche nella nostra produzione di batterie”, ha detto. 

Harrer ha spiegato che l’azienda vede un grande valore nel comprendere a fondo cosa serva per produrre batterie e quali siano i costi associati: perché le batterie sono la componente più costosa di un’auto elettrica e perché vengono utilizzate anche su altri veicoli elettrificati. Hyundai prevede di montare celle interne al nichel-manganese-cobalto sulla Santa Fe elettrica ad autonomia estesa, attesa sul mercato all’inizio del prossimo anno. 

Ma, ha detto Harrer ai giornalisti, bisognerà attendere molto più a lungo prima che lo stato solido arrivi davvero nel mercato mainstream: “Non credo che si possa risolvere il problema del costo delle materie prime da qui a cinque anni”.

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