L’aereo elettrico che decolla in verticale promette costi da auto privata

Volare costerà come un'auto d'epoca: circa 80 euro l'ora contro i 345 dei piccoli aerei di oggi, con consegne previste dal 2027

Skyfly Technologies

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Eleonora Lilli

Di: Eleonora Lilli

20 ott alle 17:00

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Un bimotore elettrico a decollo verticale che punta a costare come un'auto in manutenzione, non come un aereo.

È la scommessa di Skyfly Technologies, azienda britannica con sede a Thorpe Mandeville, in Oxfordshire, che ha appena chiuso un round di investimento da 10 milioni di dollari (circa 9,3 milioni di euro). A guidarlo è stato HICO Investment Group, con la partecipazione di Archangel, fondo europeo specializzato in tecnologie per la difesa.

I fondi servono a portare l'Axe, il velivolo biposto elettrico di Skyfly, dal volo prototipale alla produzione certificata. Le prime consegne ai clienti sono previste già per il 2027.

Una regola nuova, un aereo pensato per quella regola

Il momento non è casuale. A luglio 2026 la FAA, l'autorità federale statunitense per l'aviazione, ha riscritto con le regole MOSAIC la categoria dei velivoli Light Sport. Per la prima volta ammette propulsione elettrica, configurazioni multimotore e decollo verticale in una classe pensata per i proprietari privati, non per le compagnie aeree. L'Axe, secondo l'azienda, era stato progettato proprio per questo quadro normativo prima ancora che entrasse in vigore.

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Fonte: Skyfly Technologies

Sotto le nuove regole, l'Axe rientra nella categoria dei velivoli elettrici a decollo verticale di classe Light Sport, pensata per la proprietà e l'uso privato, con requisiti di abilitazione al pilotaggio semplificati rispetto agli aerei tradizionali. Il finanziamento coprirà anche la certificazione secondo gli standard aggiornati e l'ampliamento della produzione nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Il prototipo ha già accumulato oltre 100 voli pilotati. Ha completato quello che l'azienda definisce il primo volo eVTOL (a decollo verticale elettrico) da aeroporto ad aeroporto in Europa, e dispone di permessi di volo sperimentali sia nel Regno Unito sia negli Stati Uniti, dove un team dedicato vola dal 2025. L'Axe ha attirato pubblico all'EAA AirVenture Oshkosh, la più grande fiera aeronautica al mondo, nel 2025 e nel 2026. Gli ordini sono oggi 61, tutti da clienti privati in tutto il mondo.

Niente piste, niente rotori che tiltano

La caratteristica distintiva dell'Axe è l'architettura alare. La maggior parte dei piccoli eVTOL personali si affida solo ai rotori, e può consumare fino a quattro volte più energia in crociera perché nulla genera portanza aerodinamica. L'Axe invece decolla in verticale grazie a otto motori elettrici ad angolo fisso. In volo in avanti lascia lavorare le ali, e atterra come un aereo tradizionale quando una pista è disponibile.

Non ci sono motori basculanti né ali rotanti, soluzioni che secondo l'azienda appesantiscono e complicano molti velivoli concorrenti. In caso di perdita di potenza, l'Axe plana come un aliante. Il Robinson R22 e il Cessna 152, i due biposto da addestramento più diffusi, risalgono agli anni Settanta e costano circa 300 sterline (circa 345 euro) l'ora di volo. L'Axe punta invece a circa 70 sterline (circa 80 euro) l'ora, con un'autonomia dichiarata superiore a 160 km, 60-90 minuti di volo, velocità di crociera di circa 160 km/h e un carico utile di 200 kg.

Dal pilota privato alla difesa

Accanto all'Axe, Skyfly sviluppa il Longbow, variante ibrida-elettrica senza pilota con un'autonomia dichiarata superiore a 640 km e lo stesso carico utile di 200 kg. È destinata al rifornimento merci, alla ricognizione, al trasporto sanitario d'emergenza e alla logistica da nave a terra. L'azienda è stata ammessa alla sfida sul trasporto pesante del Ministero della Difesa britannico, con ulteriori annunci in ambito difesa attesi nei prossimi mesi. Entrambi i velivoli saranno costruiti nello stabilimento Skyfly nel Regno Unito, di circa 930 metri quadrati.

Michael Thompson, amministratore delegato di Skyfly, ha dichiarato: "Questo investimento ci dà le risorse per portare l'Axe da prototipo volante ad aereo certificato nelle mani dei clienti. Le regole MOSAIC della FAA hanno aperto una strada al mercato che semplicemente non esisteva prima per gli aerei elettrici".

Nicholas Nelson, general partner di Archangel, ha spiegato perché il fondo ha scelto di investire: "Longbow risponde a un'esigenza chiara di sistemi senza pilota capaci di spostare carichi significativi su lunghe distanze senza bisogno di una pista". Chris Hartnoll, managing director di HICO Investment Group, ha aggiunto:

"Un sistema di propulsione elettrica più semplice, con meno parti in movimento e una manutenzione ridotta, rende aerei come l'Axe praticabili per i proprietari privati per la prima volta".

Il settore degli aerei leggeri biposto non vedeva un cambiamento sostanziale da cinquant'anni, da quando furono progettati i modelli oggi ancora in volo. Prima dell'Axe erano già arrivate sul mercato altre soluzioni di decollo verticale elettrico: lo dimostrano, per esempio, i progetti di Pivotal in California e quello sperimentato da Lilium con la sua ala particolare. Resta da vedere se la nuova categoria normativa aprirà davvero la strada a una diffusione su scala privata, finora limitata da costi e barriere regolatorie.