Batterie auto, CATL mette sotto esame i suoi fornitori

Il livello di sostenibilità delle auto elettriche non dipende soltanto dall'energia utilizzata per ricaricarle, ma anche da come vengono prodotte le batterie. Ed è proprio su questo secondo aspetto che CATL, tra i maggiori produttori mondiali, ha deciso di intervenire introducendo nuovi requisiti ambientali per i propri fornitori a partire dal 2027.

Il piano è stato annunciato dall'azienda cinese il 17 agosto scorso e successivamente approfondito da Nikkei Asia. La novità riguarda l'introduzione di criteri di valutazione che terranno conto non soltanto delle caratteristiche tecniche e dei costi dei componenti, ma anche delle emissioni generate durante la loro produzione, dall'estrazione delle materie prime alla lavorazione dei materiali utilizzati nelle celle.

Dal 2027 bisognerà dichiarare le emissioni

Le nuove linee guida per gli acquisti, riassunte dal protocollo Green Procurement Guidelines, prevedono che i nuovi fornitori forniscano dati sull'impronta di carbonio dei propri prodotti. CATL prenderà inoltre in considerazione la percentuale di energia rinnovabile utilizzata e l'efficienza energetica dei processi produttivi nelle valutazioni annuali dei partner industriali.

Non si tratta soltanto di un sistema di monitoraggio. A parità di altre condizioni, le aziende capaci di dimostrare prestazioni ambientali migliori potranno ottenere una posizione preferenziale nell'assegnazione degli ordini e beneficiare di accordi commerciali di lungo periodo. Quindi, la capacità di ridurre le emissioni diventerà un elemento di competitività al pari di prezzo, qualità e affidabilità delle forniture. CATL ha già raccolto dati sulle emissioni di oltre 100 fornitori diretti strategici e punta a estendere il monitoraggio ai principali passaggi a monte della catena produttiva.

Una delle batterie CATL

Foto di: CATL

Oltre l'80% delle emissioni nasce nella filiera

A spiegare perché CATL abbia deciso di concentrare gli sforzi sui fornitori sono i numeri diffusi dalla stessa azienda. Secondo le sue rilevazioni, oltre l'80% delle emissioni associate al ciclo di vita dei prodotti proviene dalla catena di fornitura, mentre le emissioni complessive della filiera superano di oltre cinque volte quelle generate dalle attività operative principali del gruppo.

Una parte importante dell'impatto ambientale è legata all'estrazione e alla raffinazione delle materie prime, alla produzione dei materiali per anodi e catodi e alla lavorazione di metalli come rame e alluminio. Si tratta di processi che possono richiedere grandi quantità di energia, con emissioni differenti a seconda delle tecnologie impiegate e delle fonti utilizzate per produrre elettricità.

Per affrontare il problema CATL ha sviluppato il Carbon Chain Management System (CCMS), una piattaforma introdotta nel 2022 per misurare e monitorare le emissioni associate ai processi produttivi e ai materiali. Il sistema comprende già oltre 1.000 modelli relativi a prodotti e materie prime.

Emissioni di CO2 delle varie alimentazioni durante l'intero ciclo di vita

Quattro interventi per ridurre la CO₂

La strategia di CATL si concentra su quattro aree principali e prevede anche una collaborazione iniziale con 30 fornitori strategici, coinvolti in progetti congiunti di decarbonizzazione:

La prima coinvolge i materiali e i processi produttivi, con l'impiego di soluzioni a minore impronta di carbonio. Per gli anodi, per esempio, l'azienda sta promuovendo l'utilizzo di materie prime con caratteristiche che permettano di ridurre i consumi energetici durante la lavorazione.

La seconda riguarda l'energia utilizzata dai fornitori. CATL punta ad arrivare al 100% di elettricità verde lungo la catena del valore entro il 2035, riducendo progressivamente il ricorso alle fonti fossili nei processi industriali.

Il terzo intervento interessa la logistica, con l'obiettivo di favorire soluzioni di trasporto a emissioni zero, anche attraverso l'elettrificazione dei mezzi e l'impiego delle tecnologie di sostituzione delle batterie.

Il quarto aspetto è il riciclo: CATL intende sviluppare ulteriormente la propria rete internazionale attraverso Brunp Recycling, per recuperare materiali dalle batterie esauste e ridurre il fabbisogno di nuove materie prime.

Le fabbriche sono già "carbon neutral"

CATL ha dichiarato di aver raggiunto nel 2025 il proprio obiettivo di neutralità carbonica per le attività operative principali, con tutti i 20 stabilimenti di produzione delle batterie certificati. Secondo i dati aziendali, dal 2023 queste attività hanno utilizzato complessivamente oltre 18 miliardi di kWh di elettricità a zero emissioni di carbonio. Rispetto al 2022, il consumo energetico per unità di prodotto è diminuito del 28%, mentre l'intensità delle emissioni di carbonio si è ridotta di circa il 77%.

La neutralità carbonica dichiarata per gli stabilimenti non significa, però, che la produzione delle batterie sia già priva di emissioni lungo l'intero ciclo di vita. È proprio questa la differenza che CATL intende colmare con il nuovo programma. Un percorso che assume particolare rilevanza anche per il mercato europeo, dove il Regolamento UE 2023/1542 sulle batterie introduce progressivamente requisiti di sostenibilità, tracciabilità e dichiarazione dell'impronta di carbonio.

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Fonte: CATL