Ora Tesla deve dimostrare che il robotaxi è a norma di legge

Tesla vuole costruire il proprio futuro (anche) sui robotaxi. Ma per farlo deve venderne molti. Il problema è che a parte alcune aree ristrette dove ha ricevuto l'autorizzazione a testare il servizio di trasporto senza conducente, la Casa non ha ancora il permesso di far circolare i suoi Cybercab liberamente. Anzi, da questo punto di vista sembrano sorgere altri problemi.

Negli Stati Uniti, infatti, le autorità vogliono capire come abbia fatto a ottenere il via libera. La NHTSA, l’ente federale americano per la sicurezza stradale, ha inviato quindi a Tesla uno “Special Order” chiedendo alla Casa di spiegare nel dettaglio come il robotaxi sia stato certificato secondo gli standard di sicurezza federali.

L'autocertificazione non basta

Il nodo è piuttosto evidente: il Cybercab non ha volante, pedali e nemmeno i tradizionali specchietti retrovisori. Molte delle norme FMVSS (Federal Motor Vehicle Safety Standards) attualmente in vigore sono però state scritte pensando ad automobili dotate di comandi convenzionali e di un guidatore umano.

Robotaxi Tesla Cybercab

Foto di: InsideEVs

Negli Stati Uniti sono gli stessi costruttori ad autocertificare la conformità dei propri veicoli alle norme federali. La NHTSA può però verificare successivamente che questa certificazione sia corretta. Questo è il nodo da sciogliere.

L'indagine sulla Cybercab era stata aperta il 3 settembre, in coincidenza con l'avvio del servizio commerciale ad Austin. Ora l'agenzia ha chiesto a Tesla informazioni molto più precise e la risposta dovrà arrivare entro il 30 settembre.

Servono risposte precise

Tra le questioni sollevate c'è anche la possibilità che Tesla abbia utilizzato temporaneamente comandi destinati a un guidatore umano o altre apparecchiature durante le procedure necessarie alla certificazione. La NHTSA vuole inoltre sapere se il Cybercab può essere controllato da una persona, se i passeggeri dispongono di comandi sul touchscreen capaci di muovere il veicolo e quali eventuali limitazioni operative siano previste in termini di velocità, area geografica e orari.

Una Model Y che Tesla ha modificato per viaggiare a guida autonoma

Foto di: Tesla

Il caso mette in evidenza uno dei problemi dell'arrivo dei robotaxi: le auto stanno cambiando più rapidamente delle norme che devono regolamentarle. La stessa NHTSA sta lavorando alla revisione di diversi standard, compresi quelli relativi a pedali del freno, tergicristalli, illuminazione e specchietti, proprio per adattarli ai veicoli autonomi. Fino all'entrata in vigore delle nuove regole, però, restano validi gli standard attuali. E Tesla dovrà dimostrare di poterli rispettare tutti, anche con un'auto che può fare a meno del conducente.

Cosa hanno fatto gli altri

A questo punto la domanda sorge spontanea: come hanno agito le altre società che offrono servizio di robotaxi negli USA? Zoox, la società legata ad Amazon, ha come Tesla un veicolo senza pedali e senza volante. Per farlo circolare ha preferito chiedere un'esenzione alla NHTSA, che l'ha concessa per avviare la sperimentazione con una flotta composta da un numero limitato di veicoli. 

Veicolo autonomo Zoox

Foto di: Zoox

Waymo, invece, sia sulle vetture di serie modificate (come la Jaguar I-Pace) sia sui veicoli Ojai, sviluppati espressamente per la guida autonoma, ha deciso di mantenere sia il volante sia i pedali: un modo per aggirare il processo investigativo al quale invece Tesla non può sottrarsi.

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Fonte: Tesla