Tom Kristensen è il pilota di maggior successo nella storia della 24 Ore di Le Mans, con 9 vittorie assolute. Da quando si è ritirato dalle corse, è stato Presidente della Commissione Piloti FIA. Da lì, si candida a vicepresidente della Federazione per lo sport nelle elezioni di dicembre, insieme all'attuale detentore dell'incarico, Graham Stoker, che si presenta per diventare presidente.

Questa è la prima volta che un pilota del suo calibro si è candidato per una delle principali cariche elettive della FIA, quindi perché Kristensen ha deciso di candidarsi?

"Il motorsport è stato la mia vita e mi ha dato davvero molto. Penso che sia giunta l'ora per me di restituire qualcosa. Mi piace l'idea che lo sport debba essere condotto da persone che hanno molta esperienza. Vorrei condividere tutta la mia conoscenza e prospettiva per spingere le nuove generazioni ad essere coinvolte. Sono da tempo in FIA alla guida della commissione piloti con tutto ciò che la cosa comporta, quindi vorrei continuare a essere coinvolto nello sviluppo della stessa, e di questo sport, che amo così tanto".

Tom Kristensen, il candidato alla vicepresidenza FIA

La piattaforma di Kristensen per il lancio di una carriera politica più ampia nello sport è il suo ruolo di leader nella Commissione piloti della FIA. Sebbene il suo lavoro non sia ben noto al pubblico degli sport motoristici, la commissione si occupa di gestire molteplici aree di questo sport, tra cui la fornitura di commissari piloti ai Gran Premi, il supporto di programmi come "Women in Motorsport", "Girls on Track" e ha voce in capitolo sui gruppi di inchiesta sulla sicurezza e sugli incidenti, sui regolamenti del campionato e sulle classificazioni dei piloti (oro, argento, bronzo) per le gare GT e endurance.

"Abbiamo un gruppo di ragazzi molto bravi, la maggior parte di noi ha corso in rally, fuoristrada, kart, auto Formula, endurance, quindi c'è molta esperienza", afferma Kristensen. “Non prendiamo decisioni concrete, ma portiamo le cose al Consiglio Mondiale e supportiamo altre Commissioni. Per esempio, Emanuele Pirro compare nella commissione del circuito, Derek Warwick nella commissione delle monoposto e io nelle Commissioni Endurance e Safety”.

I prossimi cinque-dieci anni per il motorsport saranno protagonisti di alcuni dei più grandi e rapidi cambiamenti nella storia dello sport poiché forze esterne come il cambiamento climatico, lo streaming video, i giochi e i social media lo rimodelleranno. Ci saranno vincitori e vinti tra le categorie del motorsport e sia i candidati alla presidenza della FIA che le loro squadre in corsa in queste elezioni considerano la protezione dello sport e dei suoi percorsi di sviluppo, dalla base alla F1, come una priorità chiave.

Tom Kristensen, il candidato alla vicepresidenza FIA

"Secondo noi, la sfida più grande riguarda, con ogni probabilità, come rendere il motorsport sostenibile in futuro", afferma Kristensen. “Stabilendo un nuova strategia di budget, come rinfrescare la nostra fanbase, come attrarre più concorrenti, come continuare a migliorare ulteriormente i livelli di sicurezza, come rafforzare le nostre diverse discipline. Quindi accessibilità, sostenibilità e diversità, queste cose sono certamente fondamentali.

È come forse includere un po' di più il kart da tempo libero, magari avere delle gare di kart legate alle diverse federazioni nazionali, dove la FIA può essere di supporto. Può anche essere avviato attraverso la passione per gli eSport e, a proposito quelli organizzati da FIA stanno davvero andando avanti e con la Commissione hanno molte grandi idee.

E lì puoi davvero partecipare con un budget abbastanza contenuto, e la cosa può funzionare. Lo stesso vale per i campionati Crosscar (serie base per il rally). Non hai bisogno di un circuito per farlo. E ci sono posti in tutto il mondo in cui il Crosscar è utile; certamente in Asia, Sud America e Africa. Una competizione del genere va in direzione dei rally, dobbiamo supportarla di più, dobbiamo essere partner dei nostri club".

Centrale per il futuro sarà la tecnologia delle power unit, con l'elettrico fortemente promosso dai governi, mentre lo sport propone anche carburanti sostenibili al 100% e idrogeno come alternative.

“Sono aperto a tutto. E penso che la risposta debba essere una (versione) diversa di tutte queste tecnologie", afferma Kristensen. “Vediamo sempre più giovani ingegneri con idee brillanti uscire dalle università. Quindi, per continuare a essere un vero laboratorio per il futuro beneficio di tutti, in pista o su strada, dobbiamo migliorare le prestazioni, la sostenibilità ambientale e la tecnologia.

Il motorsport continuerà ad essere di reale utilità e rilevanza per l'industria automobilistica. Crediamo di non poter disconnettere. E se mettiamo insieme la potenza dei produttori con le prestazioni dei migliori concorrenti, abbiamo un'enorme capacità di essere creativi ed efficienti. Quello che sta facendo Le Mans con il programma hydrogen 24 è un buon esempio, ce ne sono molti altri”.

Il recente sondaggio sui fan di Global F1 ha mostrato un crescente crossover del pubblico del motorsport con i giocatori - il 61% dei fan di F1 di età compresa tra 16 e 24 anni si identifica come giocatore - quindi quanto è importante il gioco per lo sviluppo del motorsport, ma anche come competizione a sé stante?

“Diventa realtà. Gli eSport virtuali stanno diventando così buoni", afferma. "Sotto la pandemia, ci sono state molte gare, specialmente nel 2020, in cui hai visto persone del mondo reale competere con questi giocatori che erano incredibilmente efficienti, incredibilmente veloci.

Quel mix ha creato qualcosa e al giorno d'oggi sta solo crescendo. E la FIA lo sostiene. Abbiamo creato una nuova commissione, sotto la guida di Anna Norquist dalla Svezia. E proprio di recente, abbiamo pubblicato la classifica mondiale FIA ​​eSports. Quindi si spera che possa essere qualcosa che la FIA può portare avanti”.

Tom Kristensen, il candidato alla vicepresidenza FIA

Nonostante le sfide, Kristensen è ottimista per il futuro di questo sport.

"Il motorsport ha sempre portato una fonte di passione, integrità e interesse, grazie alla combinazione di concorrenti, competizioni, produttori e fan, in tutto il mondo che coprono così tanti eventi", afferma. “Anche il modo di comunicare e promuovere il nostro sport è un punto chiave. Quel mondo si sta muovendo velocemente, anche quello dei media. Guarda l'enorme impatto della serie Netflix "Drive to Survive" per la F1. Questo è un buon esempio, così come il successo del film, Le Mans 66 per 24 ore di Le Mans. Quindi il motorsport è ancora molto affidabile e lo sarà per molto tempo”.

Fotogallery: "Il motorsport è molto affidabile", afferma la leggenda di Le Mans Tom Kristensen

Fonte: Motorsport Images