Come mai le auto elettriche consumano così tanto in autostrada?

Chi acquista per la prima volta un'auto elettrica è spesso sorpreso, dopo i primi viaggi, di quanto salgano i consumi in autostrada rispetto all'uso quotidiano. Solitamente, l'auto elettrica richiede un terzo di energia in più sui lunghi tragitti.

È possibile? Uno sguardo ai consumi omologati mostra che questo enorme aumento del consumo delle auto elettriche ad alta velocità non è un'invenzione. Ma da dove deriva questo?

Partiamo dai dati omologati WLTP

Vediamo prima alcuni dati. Kia fornisce per le sue auto, oltre al consumo combinato WLTP obbligatorio, anche il consumo WLTP in autostrada. Mentre il valore combinato viene determinato a una velocità media di poco meno di 50 km/h, la velocità media di quest'ultimo ciclo è di circa 120 km/h.

Consumi Kia EV6: in autostrada circa il 25% in più (Estratto dal listino prezzi in PDF)

Foto di: Kia

La Kia EV6 con batteria da 84 kWh e trazione posteriore da 168 kW e ruote da 19 pollici consuma 15,9 kWh/100 km nel ciclo combinato WLTP, mentre a velocità autostradali ne consuma 19,9 kWh, quindi circa un quarto in più (+25%). La Kia Sorento, lunga circa dieci centimetri in più, con motore diesel richiede nel ciclo combinato 6,6 litri di carburante, mentre a velocità autostradali consuma 6,7 litri, quindi appena un +1,5%.

Consumi Kia Sorento: per il diesel solo l'1,5% in più rispetto al combinato (Estratto dal listino prezzi)

Foto di: Kia

La resistenza dell'aria frena l'efficienza elettrica

Che si tratti di un'auto elettrica o di un motore a combustione, la ragione principale per il consumo crescente in autostrada è la resistenza dell'aria: guidando a velocità doppia, la resistenza dell'aria aumenta di quattro volte. Questo vale sia per i veicoli elettrici che per quelli a combustione. Tuttavia, poiché il diesel gestisce l'energia in modo molto meno efficiente rispetto a un'auto elettrica, questa resistenza si nota meno nel motore diesel.

Kia EV6 elettrica: In città più efficiente che in autostrada

Foto di: Kia

Kia Sorento diesel: Più economica in autostrada che in città

Foto di: Motor1

La differenza in termini di efficienza è drammatica: il diesel offre un rendimento del 40-45%, mentre il motore elettrico circa il doppio. Questo significa che nel diesel più della metà dell'energia non viene convertita in trazione, ma in calore. Inoltre, il diesel lavora in modo più efficiente a carichi medi e alti, ma in modo meno efficiente a carichi parziali. A 120 km/h in una marcia alta (la Sorento diesel ha un cambio a doppia frizione a otto marce) funziona particolarmente bene ed è relativamente efficiente. Per l'auto elettrica, l'efficienza dipende molto meno dal carico.

In città l'elettrica ha la sua rivincita sul diesel

In città l'EV6 consuma circa il 31% in meno rispetto al combinato, mentre la Sorento diesel consuma il 33% in più. Qui, l'auto elettrica beneficia del vantaggio della rigenerazione, che è più efficace nel traffico stop and go che in autostrada, dove "veleggiare" (scivolare con la minima resistenza) è più vantaggioso. Il diesel, invece, funziona a bassissimo carico nel traffico cittadino, dove è particolarmente inefficiente. E a differenza dell'auto elettrica, consuma energia anche da fermo.

I sottocicli per la determinazione del consumo standard WLTP: "Extra High" corrisponde a circa 120 km/h

Foto di: InsideEVs

In generale, il consumo combinato WLTP del diesel è piuttosto alto a causa dell'elevata quota di guida cittadina in questo ciclo, mentre è basso per l'auto elettrica per lo stesso motivo. Infatti, l'auto elettrica beneficia in città della rigenerazione e del consumo zero da fermo (escludendo l'aria condizionata e gli altri dispositivi elettrici). È interessante notare anche che il diesel consuma di meno su strade extraurbane, mentre l'auto elettrica in città.

È chiaro che le auto elettriche consumano molto di più in autostrada rispetto ai diesel, e questo non è un fenomeno esclusivo di Kia. Tuttavia, a parte Kia, i produttori non forniscono consumi così dettagliati. Di solito, per le auto elettriche si citano solo le elevate autonomie nel ciclo urbano.

Come nel caso di Opel con l'Astra: come diesel, nel ciclo combinato consuma al meglio 5,1 litri/100 km, mentre in città 6,2 litri (+22%) e in autostrada 5,3 litri (+4%). L'Astra Electric raggiunge nel ciclo combinato fino a 419 km, mentre in città 536 km, quindi circa il 28% in più. Anche qui, il consumo del diesel in città è più alto, mentre per l'auto elettrica è più basso rispetto al ciclo combinato.

Non fidarsi solo del consumo omologato WLTP

In passato si diceva che i diesel fossero le auto ideali per l'autostrada, mentre i produttori sconsigliavano le auto elettriche se si percorrevano soprattutto lunghe distanze. Il confronto tra la Kia EV6 e il Sorento diesel sembra confermare questa affermazione. Ma attenzione a trarre conclusioni affrettate: un litro di diesel ha un potere calorifico di circa 12 kWh per litro, quindi i 7 litri che il diesel consuma su 100 km corrispondono a circa 84 kWh, mentre l'auto elettrica per la stessa distanza richiede solo 16 kWh. Il fatto che il costo per chilowattora del diesel sia molte volte inferiore rispetto a quello dell'elettricità è un'altra questione. 

Ma qui non si voleva aprire un dibattito tra sostenitori di auto elettriche e a combustione, bensì sottolineare un fatto: le auto elettriche consumano in autostrada molto di più di quanto si potrebbe supporre dal valore combinato WLTP.

La differenza può facilmente essere un quarto come nel caso della Kia EV6 o addirittura un terzo, come nel caso della Kia EV9 RWD con batteria più grande, che necessita 26,8 kWh in autostrada e 20,2 kWh nel ciclo combinato. Soprattutto chi è abituato alla piccola differenza nel consumo del diesel deve adattarsi. Tuttavia, in città si può contare su un consumo inferiore, mentre per il diesel in questo contesto aumenta.

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