Come fa il Rivian europeo a costare di meno? Tagliando cavi

Redditività. È questo che determina il successo o il fallimento di una startup automobilistica. E l'americana Rivian lo sa bene. Il produttore dei SUV e pick-up elettrici R1S e R1T ha registrato un margine lordo positivo per il secondo trimestre consecutivo.

Ma alla Casa non basta e, così, entra in gioco il nuovo SUV R2. Il lancio è previsto negli Stati Uniti per la prima metà del prossimo anno, con un prezzo di partenza intorno ai 45.000 dollari. L’obiettivo? Competere nell'affollato segmento dei crossover elettrici di medie dimensioni, oggi dominato dalla Tesla Model Y.

Ma come si realizza un SUV elettrico redditizio e piacevole da guidare senza comprometterne la dinamica di guida?

La risposta, in breve, è: soluzioni intelligenti che riducono i costi di produzione e aumentano i margini di profitto. Una delle rappresentazioni più efficaci dell’approccio Rivian è in un’immagine pubblicata su X dal fondatore e CEO della startup, RJ Scaringe.

La foto mostra la differenza tra l’impianto elettrico della carrozzeria del futuro R2 e quello delle attuali versioni aggiornate della gamma R1.

Rivian R2

Foto di: Rivian

Secondo Rivian, il cablaggio del R2 pesa circa 20 kg in meno (44 libbre), utilizza 3,7 km di fili in meno (2,3 miglia) e presenta il 60% in meno di connettori in linea. La sezione anteriore dell’impianto è stata completamente riprogettata, e vale la pena ricordare che anche l’attuale R1 ha già ricevuto un aggiornamento significativo al cablaggio, con un risparmio di circa 2,5 km (1,6 miglia) di fili.

Nel nuovo R2, anche il numero delle centraline elettroniche (ECU) verrà ridotto da 17 a 7, semplificando ulteriormente il processo di assemblaggio.

Ma non è tutto. In altri post sui social, Scaringe ha sottolineato con orgoglio che l’inverter del motore elettrico dell’R2 utilizza il 41% di componenti in meno rispetto all’unità di trazione Enduro montata su R1S e R1T. Soluzioni ingegnose, come l’integrazione del supporto dell’unità di trazione nel coperchio dell’inverter o l’uso dello stesso chassis dell’inverter per chiudere il circuito di raffreddamento a olio, contribuiscono ulteriormente alla riduzione dei costi complessivi.

Per quanto riguarda la scocca dell’R2, Rivian utilizzerà grandi fusioni in alluminio ad alta pressione per realizzare la struttura del SUV, una tecnica simile alla megafusione adottata da anni da Tesla.

Secondo Scaringe, l’R2 impiegherà solo tre fusioni nella parte posteriore, mentre l’R1 utilizza circa 50 stampaggi e oltre 300 giunzioni. Questo semplifica notevolmente la produzione e l’assemblaggio, anche se potrebbe creare qualche problema in caso di riparazioni dopo un incidente.

Rivian ha già iniziato ad assemblare unità di validazione su “scala pilota” utilizzando “principalmente attrezzature di produzione”, come indicato nella lettera inviata agli azionisti all’inizio di questo mese. La startup californiana ha venduto 51.579 veicoli lo scorso anno, tra cui R1S, R1T e il Van Commerciale. Tuttavia, nel primo trimestre di quest’anno, l’azienda ha registrato un calo delle vendite sia su base annua che rispetto al trimestre precedente, con un totale di 8.640 veicoli elettrici consegnati.

Un risultato discreto per una startup. Ma per giocare davvero nella massima serie, Rivian dovrà vendere molte più auto, e il nuovo R2 è il modello su cui punta per farlo. L’attuale stabilimento dell’azienda a Normal, in Illinois, è in fase di aggiornamento per raggiungere una capacità produttiva fino a 155.000 veicoli all’anno, mentre la nuova fabbrica in Georgia, una volta pienamente operativa, potrà arrivare a produrre 400.000 veicoli all’anno.

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