Sta per nascere una gigantesca stazione di ricarica a batterie

Sorgerà a New York City e conterà 44 colonnine da 300 kW per auto elettriche

Foto di: XCharge

Di: Suvrat Kothari

Tradotto da: Ezio Notte

8 gen alle 14:00

L’industria americana dell’auto elettrica è in piena fase di trasformazione. L’infrastruttura di ricarica si espande e uno degli sviluppi più rilevanti è la diffusione di grandi stazioni alimentate da batterie, in grado di aumentare la potenza e alleggerire il carico sulla rete elettrica.

La società tedesca di ricarica EV XCharge e l’azienda newyorkese Energy Plus hanno annunciato mercoledì l’intenzione di aprire quello che definiscono il più grande hub di ricarica per veicoli elettrici alimentato a batterie della East Coast. La stazione entrerà in funzione nel secondo trimestre di quest’anno nel quartiere Williamsburg di Brooklyn e sarà dotata di 44 colonnine a servizio di 88 stalli.

Ogni punto di ricarica erogherà fino a 300 kilowatt (kW) di potenza. Si tratta di un valore superiore a quello della maggior parte degli attuali Tesla Supercharger, che arrivano a un massimo di 250 kW, e appena inferiore alle colonnine da 350 kW di Electrify America.

Rendering della stazione di ricarica XCharge per veicoli elettrici a New York City.

Foto di: XCharge

Ciò che distingue davvero questo sito, però, non è la velocità di ricarica, ma il modo in cui l’elettricità viene accumulata e distribuita. Le colonnine rapide tradizionali prelevano energia direttamente dalla rete elettrica locale in tempo reale. Un hub di ricarica supportato da batterie, invece, aggiunge un “cuscinetto” in loco sotto forma di grandi container pieni di celle agli ioni di litio. L’energia viene prelevata dalla rete nelle ore di bassa domanda — quando costa meno — immagazzinata nelle batterie e poi distribuita ai veicoli quando gli utenti si collegano alla colonnina.

Negli Stati Uniti esistono già diverse stazioni di ricarica che utilizzano sistemi di accumulo energetico in loco, come il gigantesco Supercharger off-grid di Tesla a Lost Hills, in California, che combina un impianto solare con una microrete dotata di sistemi di storage.

Il sito XCharge di New York funziona secondo un principio simile, ma con una differenza chiave: gli stalli di ricarica operano come micro-microreti autonome, con batteria e caricatore integrati in un’unica unità. In altre parole, ogni colonnina dispone di un proprio sistema dedicato di accumulo energetico. XCharge chiama queste unità GridLink. Ogni stallo include due cavi per la ricarica rapida, un display informativo e una batteria di accumulo stazionaria.

«Ci sono diversi vantaggi in un hub di ricarica EV alimentato da batterie rispetto a uno tradizionale», ha spiegato a InsideEVs via email Aatish Patel, cofondatore e presidente di XCharge North America. «GridLink riduce la pressione sulla rete durante le ore di picco, perché utilizza energia accumulata nei periodi di bassa domanda», ha aggiunto.

Foto di: XCharge

Le 44 colonnine GridLink potranno erogare complessivamente fino a 9,46 megawattora (MWh) di energia, con ogni container che integra una capacità di accumulo di 215 kilowattora (kWh). Si tratta di energia sufficiente per ricaricare fino a 126 veicoli elettrici dallo 0% al 100%, ipotizzando una capacità media delle batterie di 75 kWh.

Ricarica più economica?

Questo approccio potrebbe avere effetti concreti anche sui costi di ricarica. Nelle grandi città, i prezzi della ricarica rapida pubblica durante le ore di punta sono spesso elevati, talvolta superiori persino al costo di un pieno di benzina. Almeno in teoria, una configurazione alimentata da batterie come questa può attenuare i sovrapprezzi legati ai picchi di domanda, prelevando l’elettricità quando è più economica e immagazzinandola in anticipo. L’energia accumulata può poi essere fornita agli utenti a tariffe potenzialmente più basse.

XCharge non ha ancora comunicato quanto sarà effettivamente più economica la ricarica in questo sito. Ma ricaricare velocemente nell’area metropolitana di New York è notoriamente costoso.

Foto di: XCharge

Le unità GridLink supportano inoltre la ricarica bidirezionale, il che significa che possono restituire energia alla rete in caso di emergenza, contribuendo ad alleviare la pressione sul sistema elettrico. Possono quindi funzionare come sistemi di accumulo stazionari, sempre più diffusi negli Stati Uniti per aiutare le utility a gestire la crescente domanda di elettricità proveniente, ad esempio, dai data center per l’intelligenza artificiale, altamente energivori.

Di conseguenza, anche se le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti dovessero restare altalenanti a causa di politiche in continuo cambiamento, i progressi nell’ecosistema più ampio dell’elettrificazione dovrebbero garantire che l’infrastruttura di ricarica sia pronta quando la domanda di EV tornerà a crescere in futuro.