Ho provato il camper elettrico sviluppato da ex Tesla ed Apple
Il Pebble Flow ha pannelli solari e in America costa quasi 180.000 dollari
Nel giro di pochi minuti dal nostro arrivo in campeggio per il weekend, ho avuto la sensazione che io e mia moglie stessimo per diventare molto popolari. Negli anni ho guidato auto di ogni tipo, strane e meravigliose. Ma niente ha attirato così tanta attenzione o acceso così tante conversazioni quanto la roulotte che stavo trainando: la Pebble Flow.
«Ma davvero quella cosa si parcheggia da sola?» ha urlato un tizio dal suo G-Wagen mentre ci avvicinavamo al chiosco del check-in. Sì, sì, davvero, l’ho rassicurato.
A dire il vero non avevo ancora provato quella funzione, ma di lì a poco avrei sperimentato i migliori “numeri da festa” di questo camper futuristico. Nel corso del weekend avrei anche capito cosa succede quando ex Apple ed ex Tesla uniscono le forze per progettare un nuovo tipo di RV. E avrei scoperto che viaggiare in camper—soprattutto in versione tutta elettrica—è un modo sorprendentemente bello di andare in vacanza.
Pebble Flow: che cos’è?
Pebble è uscita dalla modalità “stealth” nel 2023, dichiarando l’obiettivo di portare più tecnologia e comodità nel mondo del campeggio creando un “camper senza complicazioni”. Il risultato è la Flow: sembra un’astronave, può aiutarsi a spingere in autostrada grazie a motori integrati nelle ruote e si gestisce interamente tramite iPad.
La startup californiana ha iniziato le consegne della Flow Founder’s Edition la scorsa estate, con un prezzo di 179.000 dollari. È proprio questa versione full optional—con extra come vetri ad oscuramento automatico, solare integrato, tendalino motorizzato e piedini di livellamento potenziati—quella che ho provato per due notti sulla costa della California del Nord.
L’allestimento Magic Pack ha iniziato di recente le consegne con un prezzo di partenza di 139.500 dollari. Gran parte degli optional della Founder’s Edition può essere aggiunta anche su questa versione, arrivando a un totale più basso, fatta eccezione per l’assistenza stradale a vita e una tinta esclusiva. Un modello base da 113.500 dollari è previsto per la fine del 2026 o l’inizio del 2027.
Pebble Flow
Non avevo alcuna esperienza in camper prima di mettermi al volante (anzi, al traino) della Flow, e ho trovato tutto piuttosto semplice. Per ora, quindi, il primo verdetto è che Pebble ha centrato in pieno la sua missione iniziale.
Trainare la Pebble Flow
Non avevo mai trainato nulla, quindi l’idea di portarmi dietro un rimorchio da 25 piedi (circa 7,6 metri) che pesa diverse migliaia di libbre era a dir poco intimidatoria. E invece è andata bene. Potrei attribuirlo alle mie capacità da collaudatore navigato, ma credo dipenda più dagli altri automobilisti: quando ti vedono arrivare in corsia d’immissione con quel bestione al seguito, tendono a togliersi di mezzo. Io faccio lo stesso ogni volta che vedo qualcuno guidare un U-Haul: sai già che probabilmente non ha idea di cosa stia facendo.
Lo specchietto retrovisore della Rivian R1S che stavo usando era praticamente inutile. La Flow ha telecamere tutt’intorno, ma al momento del mio test (a marzo) mancava ancora un aggiornamento software perché fossero operative. Un feed in tempo reale di ciò che accade dietro al rimorchio sarebbe comodo. Detto questo, la Flow aiuta nel traino in altri modi.
Pebble Flow
Per cominciare, tramite l’iPad e l’app inclusi, prima di partire si solleva una carenatura anteriore a forma di cuneo. Pebble sostiene che aiuti il camper a fendere l’aria in modo più efficace. E rendendola sollevabile/abbassabile, i progettisti hanno potuto aggiungere più finestrature nella parte frontale del veicolo.
Ci sono diverse modalità di traino. Easy Tow attiva la catena cinematica del camper, così che contribuisca a spingersi da solo con l’obiettivo di migliorare l’efficienza di traino di un’auto elettrica. C’è anche una modalità “coast” e una modalità di alta rigenerazione pensata per ricaricare la batteria della Pebble, un pacco litio-ferro-fosfato (LFP) da 45 kWh. Questo può integrare la ricarica “alla vecchia maniera” (o, in teoria, sostituirla del tutto se il viaggio è abbastanza lungo). La batteria non alimenta solo la trazione: fa funzionare anche tutte le utenze del camper, dalle luci al piano cottura a induzione.
Mettere in piazzola la Pebble Flow
Uno degli aspetti migliori della Flow è quanto sia rapida da sistemare. Siamo passati dall’arrivo al “siamo in campeggio” in pochi minuti. C’erano persone che manovravano con maestria enormi camper “quinto ruota” posizionandoli al millimetro. Io però non ho quelle capacità. Per fortuna, la Flow non le richiede.
Appena arrivato, sono sceso dalla R1S e ho tirato fuori l’iPad Mini incluso. Dopo aver scollegato i connettori elettronici per frecce e luci stop, ho ordinato alla Pebble di abbassare la ruota anteriore, che solleva l’intero rimorchio da terra e lo libera dal gancio. Da lì, la Pebble si comporta come la macchinina radiocomandata più grande del mondo. Ho usato l’iPad come se fosse un controller da videogioco per far arretrare il camper da remoto e parcheggiarlo nella nostra piazzola per il weekend.
Pebble Flow
È strano vedere un veicolo così grande muoversi da solo, e ancora di più controllarlo in prima persona; inoltre puoi farlo muovere anche piuttosto velocemente se alzi l’impostazione della velocità. Si muove solo per pochi secondi alla volta prima di chiederti di togliere il pollice e premere di nuovo: quindi non puoi semplicemente sederti dentro e, che so, mandarlo al supermercato—un pensiero che mi è venuto quando l’ho visto muoversi per la prima volta.
Pebble presenta questa funzione anche come un aiuto per la ricarica durante un viaggio: l’idea è che puoi arrivare a una colonnina, sganciare la Flow e farla spostare per ricaricare in un posto auto tutto suo.
Una volta in posizione, ho premuto il pulsante InstaCamp. La Pebble ha quindi abbassato i piedini stabilizzatori e si è messa in bolla da sola. Altri campeggiatori armeggiavano con martinetti manuali e spessori di plastica. Noi eravamo pronti a rilassarci nel giro di circa 5 minuti dall’arrivo.
Pebble Flow
Per ripartire, si fa tutto al contrario. Livellatori e stabilizzatori rientrano, permettendo alla Flow di muoversi liberamente. Poi la si guida fino a pochi piedi dal retro dell’auto, si preme un pulsante e la Flow si guida da sola sul gancio usando le telecamere. Quest’ultima parte, nella mia esperienza, è stata la più delicata. Sia in partenza dalla sede Pebble di Fremont sia dal campeggio un paio di giorni dopo, l’aggancio automatico è stato lento e un po’ a singhiozzo. Ma in entrambe le occasioni, alla fine, il rimorchio ha trovato la posizione giusta. E di certo è meglio che fare retromarcia con la R1S al millimetro—almeno per uno come me che, appunto, non ha quelle abilità.
Vivere nella Pebble Flow
Né io né mia moglie sapevamo cosa aspettarci da un weekend in camper. Siamo entrambi cresciuti a Manhattan, dove non è esattamente una cosa comune. A lei è bastato poco per passare dall’incertezza al: «Quanto costa, di preciso?»
Ha aiutato anche la location: a pochi passi dalla spiaggia e con vista sul Pacifico. E lo sapevate che in certi campeggi ci sono carrelli bar da cui ordinare cocktail? Io no. Ammetto che chiamare tutto questo “campeggio” è un po’ forzato, ma mi stavo divertendo. E, in più, la Flow si è rivelata un posto piacevole e sorprendentemente funzionale in cui passare un weekend.
Pebble Flow
Gli interni ricordano una camera d’hotel di livello, ma compressa nell’ingombro minimo indispensabile. A destra della porta d’ingresso c’è una dinette che può trasformarsi anche in un secondo letto piccolo. A sinistra, una cucina compatta con piano a induzione, lavello e combinazione friggitrice ad aria/microonde. Di fronte al piano cucina c’è un bagno completo che—mi costa ammetterlo—era nettamente più bello di quello che abbiamo a casa. Certo, il box doccia è un po’ stretto, ma la pressione dell’acqua era ottima. Come il resto dell’abitacolo, l’insieme appare curato e “premium”, con compromessi inevitabili in una mini-casa che deve anche muoversi.
La sezione posteriore ospita una sorta di letto a scomparsa. Quando è sollevato, quella zona diventa un ufficio con scrivania integrata. Un dettaglio ben studiato: la scrivania è fissata con cerniere alla parte inferiore del letto, così quando il letto si abbassa sopra di essa, la scrivania scende e si sposta senza far rotolare via gli oggetti. Ho fatto un riposino pomeridiano meraviglioso su quel letto, con una brezza fresca che entrava dalla grande finestra a compasso sul retro del camper. Mi sono svegliato solo qualche volta, per esclamazioni del tipo: «Ma che diavolo è quello?»
Pebble Flow
Si controlla praticamente tutto tramite iPad e app dedicata. Puoi portarlo con te (ad esempio per manovrare il rimorchio da remoto) oppure lasciarlo su una base di ricarica dedicata vicino alla porta d’ingresso della Pebble. (Pebble ha anche introdotto di recente un’app per iPhone che fa alcune delle stesse cose.)
Parliamo di luci delle varie zone, climatizzazione, serrature e altro ancora. Una funzione interessante sono i vetri elettrocromici: con un tocco, tutti i finestrini del camper possono diventare opachi per maggiore privacy. L’app su iPad è anche la porta d’accesso ai sistemi principali: puoi vedere i livelli dei vari serbatoi di acqua e scarichi, controllare consumi e stato di carica della batteria, e verificare quanta energia stanno producendo i pannelli solari sul tetto.
Pebble Flow
La grande batteria e i serbatoi dell’acqua, insieme alla capacità solare, rendono questo mezzo sorprendentemente autosufficiente. Ma puoi anche collegarlo alla rete elettrica del campeggio e all’acqua e vivere così.
Ci sono stati momenti in cui usare l’iPad per ogni cosa ha iniziato a stancare, soprattutto quando dovevo scavare nei menu per trovare la funzione giusta. Qualche interruttore fisico in più per le luci sarebbe comodo. Ce n’è solo uno dedicato a una specifica zona della Pebble, ed è in bagno. Sarebbe anche meglio non dover sbloccare appositamente, via iPad, i vani di stivaggio esterni. Detto questo, l’ambiente non è enorme, quindi il dispositivo è quasi sempre a portata di mano. In generale l’app è ben fatta e facile da usare.
Pebble Flow
Un paio di appunti finali. Nella Pebble si aprono due finestre: una sopra il letto e una sopra il piano cucina. Sono entrambe molto grandi e si aprono verso l’esterno e verso l’alto. Sarebbe utile avere un modo per aprire appena un finestrino più piccolo, giusto per un po’ di ricambio d’aria. Inoltre, pentole, piatti e posate finiscono un po’ “buttati” nei cassetti. È un’occasione mancata non prevedere un inserto in sughero ben fatto, con alloggiamenti su misura per stoviglie e posate.
Verdetto
Ho affrontato il weekend con la Pebble Flow con una buona dose di scetticismo e nervosismo. Non ero sicuro né del traino né del vivere in un camper, e temevo di fare qualche figuraccia in campeggio. Invece è andato tutto liscio. In pratica mi è bastato guidare con prudenza, premere qualche pulsante su un iPad e godermi l’esperienza.
Una sola avvertenza: questo non è il camper per gli introversi. Per tutto il weekend mi sono ritrovato a rispondere a domande degli altri campeggiatori praticamente in continuazione. Quindi, se volete essere lasciati in pace, forse meglio scegliere qualcosa di un po’ più anonimo.
A proposito di camper elettrici
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