Un video mostra come vengono riciclate le batterie a fine vita

Lo youtuber JerryRigEverything è andato a vedere come l'azienda Li-Cycle recupera le materie prime dagli accumulatori esausti

Di: Andrew Lambrecht

Tradotto da: Francesco Barontini

21 ago 2023 alle 11:00

Una delle questioni più dibattute quando si parla di auto elettriche riguarda le batterie e il loro smaltimento una volta che siano giunti a fine vita.

L'industria ha capito che non si può buttare gli accumulatori esausti in discarica: si creerebbe un enorme problema ambientale. Meglio, per una miriade di motivi, riciclare e recuperare il più possibile. Tra le aziende impegnate in questa attività c'è Li-Cycle, fondata nel 2016. Un video dello youtuber JerryRigEverything mostra cosa accade all'interno dei suoi stabilimenti.

Dalla massa nera ai singoli elementi

Li-Cycle ha una fabbrica in Arizona e si occupa di smaltire qualsiasi tipo di batteria agli ioni di litio, sia essa proveniente da una Nissan Leaf sia essa proveniente da un iPhone. Lo fa con un metodo di riciclaggio brevettato, che sfrutta una soluzione a base d'acqua per dividere gli elementi preziosi contenuti all'interno delle celle.

In altre parole, a differenza di quanto accade con metodi legati alla pirometallurgia, l'azienda non fonde le celle. Utilizza la sua soluzione acquosa per separare tutti i componenti del pacco batterie in tre contenitori. Alla fine della linea, i tre sacchi contengono scarti di plastica, alluminio e rame e un sacco di "massa nera".

Il sacco di massa nera contiene litio, nichel e cobalto. Dopo che l'impianto ha raccolto i materiali, i contenitori di massa nera sono spediti in un altro luogo per essere ulteriormente separati.

Un riciclo infinito

Il bello è che dal recupero delle materie prime delle batterie si ottengono elementi in purezza, che possono essere utilizzati per la produzione di altre batterie senza perdere in prestazioni. E questo processo può avvenire teoricamente infinite volte.

Li-Cycle afferma che il suo impianto in Arizona è in grado di trattare 18.000 tonnellate di batterie agli ioni di litio all'anno. Inoltre, l'azienda sostiene di poter riciclare fino al 95% delle risorse delle batterie.