Ecco l'auto elettrica più piccola del mondo (e senza batteria)

Le auto elettriche del futuro avranno batterie sempre più piccole e ad alte prestazioni. Ma c'è una microauto che si porta decisamente avanti, perché la batteria non ce l’ha proprio. Si chiama MilliMobile ed è il veicolo elettrico più piccolo al mondo. Può fare a meno della batteria perché si ricarica con la luce o, in alternativa, con le onde radio, cosicché l’energia che riceve è sufficiente ad alimentarlo.

La MilliMobile è stata inventata da un gruppo di ricercatori dell’Università di Washington. È lunga 10 millimetri e larga altrettanto. Ha un peso di 1,1 grammi e può trasportare un carico pari a 3 volte il proprio peso. Grazie alla presenza di due motori è in grado di muoversi a una velocità di 5,5 mm/s e, quando è carica, riduce questo valore di circa il 25%. Ma a cosa serve?  

Come sfrutta l'energia

Partiamo dalla presentazione ufficiale di questo strano mezzo a zero emissioni: “Ecco la MilliMobile – scrive il team di ingegneri americani – il primo robot autonomo senza batteria che sfrutta l’energia solare e le onde radio per alimentarsi. Nasce con un obiettivo preciso: dimostrare che miniaturizzando un robot sulla scala dei grammi si può ridurre significativamente la quantità di energia necessaria per farlo muovere”.

A proposito di movimento, la MilliMobile ha già dimostrato di essere in grado di muoversi senza problemi su 10 superfici diverse, dal legno al cemento e al terreno compatto. Ma c'è di più. Con la stessa energia che usa per muoversi, il robot alimenta anche una serie di sensori e di controlli attraverso fotodiodi integrati e riesce a trasmettere i dati raccolti con connessioni wireless a stazioni riceventi distanti anche 200 metri.

Può farlo grazie a una tecnologia particolare che si ispira al cosiddetto calcolo intermittente. In sintesi, il software suddivide le operazioni complesse in piccoli passaggi semplici e questo consente a un dispositivo dalla potenza limitata di ridurre considerevolmente il consumo di energia. Ma a cosa serve?

Infiniti campi di applicazione

L’idea di questa MilliMobile è quella di avere un robot per effettuare ispezioni di vario tipo in ambienti potenzialmente pericolosi e analizzare la presenza di gas nocivi nell’aria o, attraverso apposite telecamere, mostrare le immagini di quello che accade in un luogo difficile da raggiungere.

Il fatto è che questo “aggeggio” rappresenta un’alternativa ai veicoli alimentati a pannelli fotovoltaici e, per quanto la tecnologia sia ancora agli albori, in futuro potrebbe imporre nuovi standard, almeno in certi campi di applicazione.

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